Covid-19: de ce ne pierdem mirosul?

Cercetătorii au descoperit un mecanism care poate explica de ce pacienții cu COVID-19 își pierd simțul mirosului.

Publicat online pe 2 februarie în jurnalul Cell, noul studiu a constatat că infecția cu virusul pandemic, SARS-CoV-2, reduce indirect acțiunea receptorilor olfactivi (OR), proteinele de pe suprafața celulelor nervoase din nas care detectează molecule asociate cu mirosuri.

Condus de cercetători de la NYU Grossman School of Medicine și de la Universitatea Columbia, noul studiu poate, de asemenea, să arunce lumină asupra efectelor COVID-19 asupra altor tipuri de celule cerebrale și asupra altor efecte neurologice persistente ale COVID-19, cum ar fi „ceața creierului”, dureri de cap și depresie.

Un simptom unic al infecției cu COVID-19 era pierderea mirosului. În cele mai multe cazuri, pierderea mirosului durează doar câteva săptămâni, dar pentru mai mult de 12% dintre pacienții cu COVID-19, disfuncția olfactiva persistă sub forma unei reduceri continue a capacității de a mirosi (hiposmie) sau a modificărilor în modul în care o persoană percepe același miros (parosmie).

Pentru a obține informații despre pierderea mirosului indusă de COVID-19, cercetătorii au explorat consecințele moleculare ale infecției cu SARS-CoV-2 la hamsterii aurii și în țesutul olfactiv prelevat din 23 de autopsii umane. Hamsterii reprezintă un model bun, fiind mamifere care atât depind mai mult de simțul mirosului decât oamenii, și care sunt mai susceptibile la infecția cavității nazale.

Rezultatele studiului se bazează pe descoperirea de-a lungul mai multor ani că procesul care activează genele implică relații complexe 3-D, în care secțiunile de ADN devin mai mult sau mai puțin accesibile mașinilor de citire a genelor ale celulei pe baza semnalelor cheie și unde unele lanțuri de ADN sunt în buclă. pentru a forma interacțiuni pe distanță lungă care să permită citirea stabilă a genelor.

Unele gene operează în „compartimente” cromatinei – complexe de proteine ​​care găzduiesc genele – care sunt deschise și active, în timp ce altele sunt compactate și închise, ca parte a „arhitecturii nucleare”.

Te-ar putea interesa și: Mononucleoza infecțioasă la copil

În studiul actual, experimentele au confirmat că infecția cu SARS-CoV-2 și reacția imună la aceasta scade capacitatea lanțurilor de ADN din cromozomi care influențează formarea construcției receptorului olfactiv de a fi deschise și active și de a se învălui pentru a activa. expresia genelor. Atât în ​​țesutul neuronal olfactiv uman, cât și în hamster, echipa de cercetare a detectat o reducere persistentă și pe scară largă a formării receptorului olfactiv.

Alte lucrări publicate de acești autori sugerează că neuronii olfactivi sunt conectați în regiuni sensibile ale creierului și că reacțiile în curs ale celulelor imune din cavitatea nazală ar putea influența emoțiile și capacitatea de a gândi clar (cogniție), în concordanță cu COVID-ul lung.

Experimentele la hamsteri înregistrate de-a lungul timpului au arătat că reglarea în jos a receptorilor neuronilor olfactivi a persistat după ce schimbările pe termen scurt care ar putea afecta simțul mirosului și-au revenit în mod natural. Autorii spun că acest lucru sugerează că COVID-19 provoacă perturbări de durată în reglarea cromozomială a expresiei genelor, reprezentând o formă de „memorie nucleară” care ar putea împiedica restabilirea transcripției OR, chiar și după ce SARS-CoV-2 este eliminat.

Într-un pas următor, echipa analizează dacă tratarea hamsterilor cu COVID lung cu steroizi poate limita reacțiile imune dăunătoare (inflamația) pentru a proteja arhitectura nucleară. Sursa: cell.com